除了Stratix IV FPGA之外，Altera公司還將發佈40奈米的HardCopy IV結構化ASIC，以及因應這兩款元件類型的配套軟體工具。Altera的這兩款元件系列是採用台積電(TSMC)公司的40奈米代工製程製造，因而可用以實現新一代的單晶片、多核心元件與相關的先進元件。
Altera公司長久以來一直在討論有關40奈米FPGA技術。不過，根據Xilinx公司的一個消息來源推測，Altera公司之所以大舉推進40奈米元件的開發，很可能是因為其65奈米產品在市場上表現不佳，因而改變發展方向。
相形之下，Xilinx公司並不太願意公開討論其下一個節點計劃，並堅信65奈米FPGA將在未來的一段時間內成為主流技術。而業界一般咸認為，其他的FPGA開發廠商在製程技術方面已遠遠落後於這兩家公司。
Altera公司並不是第一家宣佈40奈米ASIC的供應商。IBM公司去年推出了一個基於45奈米製程和絕緣矽(SOI)技術的標準單元ASIC產品線。然而，Altera是第一家發佈40奈米結構化ASIC的廠商。
Altera公司總裁兼執行長John Daane在一次電話會議上對分析師們說，提早過渡到40奈米製程可以讓Altera更具有強勢的主導優勢。Daane在電話會議上透露了一些有關40奈米FPGA系列的資訊，但並未提供更多產品細節。不過，他表示Altera是台積電在3月份投產40奈米製程時的首要客戶。
Altera預計可在今年年底出貨第一批40奈米FPGA。從代工廠的製程進度來看，Xilinx公司應該不會落後太多──該公司擁有聯電(UMC)和東芝(Toshiba)兩家代工夥伴，聯電預計可在年底出貨其最初的45/40奈米晶圓，而東芝宣佈已經進行45奈米邏輯產品的生產。
Semico Research公司分析師Rich Wawrzyniak預期，Xilinx公司的45/40奈米產品不久就會上市。不過，他也補充道，該市場目前尚處於早期，因此，他預計下一個節點元件在今年的比重將只佔整個FPGA產量的1~3%。
Wawrzyniak補充說，Altera的新款FPGA和ASIC元件確實非常優異，但他也相信，“這些元件一定價格不菲”。
Xilinx公司產品行銷資深總監Chuck Tralka認為，Altera搶進40奈米FPGA是為了“轉移該公司對於65奈米FPGA市場的部份投入，因為Altera在該市場上一直未能取得成功。”Xilinx聲稱，針對65奈米節點的高階FPGA市場而言，該公司的市場佔有率比Altera更高一倍。
Tralka認為，90奈米FPGA仍然是重要的收益來源，但目前大部份的設計活動都投向了65奈米。當然，Altera並不同意Xilinx的評論。Daane表示，Altera公司的高階65奈米產品線Stratix III在2008年第一季出貨量就躍升了198%。
Altera在未來仍將繼續銷售Stratix III，但“用戶希望我們能在製程技術方面更積極地投入，”該公司高階FPGA產品資深行銷總監David Greenfield表示。
除了ASIC和FPGA以外，Altera也提供PLD，並將這幾大類的產品視為互補產品。設計者可以使用Altera的HardCopy方法在FPGA上開發原型，然後再採用結構化ASIC來生產。Greenfield表示，使用這種40奈米技術可實現新一代的系統級產品。
“在40奈米節點上，你甚至可以把幾百顆核心放在同一個FPGA元件上，”Semico公司的Wawrzyniak指出。“當然，人們應該不會這樣做，但如果看到在一個FPGA內包含8個或16個核心，我也不會感到驚訝。”
Altera所發佈的元件包括Stratix IV FPGA產品線的12款產品和HardCopy IV結構化ASIC系列的12款產品。據稱Stratix IV系列的密度是該公司65奈米Stratix III的兩倍。一款Stratix IV最多可支援48個收發器，執行頻率最高為8.5Gbps。
Stratix IV FPGA核心的工作頻率為350MHz，與Stratix III元件相同，但增加了新的硬IP模組以增強性能。65奈米和40奈米系列都包含工作頻率在550MHz以上的DSP和記憶體模組，以及工作頻率為500MHz的PCI Express硬IP模組。Greenfield介紹說，Stratix IV元件與65奈米版本類似，都採用了Altera公司最佳化邏輯、DSP和記憶體模組的Programmable Power技術，以協助管理靜態功率。
Stratix IV包含兩個產品線系列：增強型記憶體/DSP產品(Stratix IV E)和具有收發器的衍生產品(Stratix IV GX)。GX產品線中的高階款包含53萬個邏輯元件、48個收發器、20.3Mb的記憶體和1,024個18x18乘法器。高階E系列產品包含68萬個邏輯元件、22.4Mb的記憶體和1,360個18x18乘法器。
HardCopy IV ASIC系列的密度與Stratix IV元件相同，最多包含1,330萬閘。這是Altera公司首次為HardCopy IV產品中提供基於收發器的ASIC元件。
根據Altera公司表示，該公司最新推出的Quartus II軟體v.8.0可為高階FPGA提供比競爭對手的最新產品更快3倍的編譯速度。
第一款Stratix IV產品預計可在第四季出樣。HardCopy IV ASIC則將在2009年第三季開始投片。
作者：馬立得
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